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2013,03,06, Wednesday
 Encounter is, sometimes, just amazing. I'd been wishing to find people and groups with whom I can share our sense of value in growing up with kids. Umeo and Sukla have been quite famous for being "wild kids" in our locality because of the way they play around in our neighborhood: jumping into the mud pool, climbing up citrus fields, playing in the sea even in winter etc...However, since I got to know the concept of "Forest Kindergarten", I'd been encouraged and interested in finding similar people with whom I can share the value. And then, after actually joining the activities of "Mimaki Shizen no Gakkou", I'm pleased to have "friends" who can share the views. And now, finally I met another group called "Tanekko" in the town nearest our house! It was just a coincidence that I heard about them. During our casual conversation with the staff of children's center, she asked me when Umeo starts going to the local pre school. So I told her that there is no such urgent need of sending her to the school, and Umeo is not really interested in going (!). I also told her about "Forest Kindergarten", and if there is such activities nearby, I'm interested in joining them. Her response was quite prompt and cool - that she knows one in Uwa city which is 20 minutes drive from here! That was "Tanekko". I soon contacted the organizer of "Tanekko", and talking to the lady, I was so sure that it's our place. Then, when we actually met them, I was totally convinced that it matches with our taste. The encounter was just "Wow!". They, 5 mothers/grandmothers and their kids, get together everyday from Monday to Friday, from 10am to 3pm, and spend time in nature. They usually carry lunch boxes and eat wherever they go on that day, except Thursday. Every Thursday, they cook and eat outside, and every Tuesday is "simple lunch day" which means they carry only Onigiris (rice balls). The organizer is the retired principle of a public pre chool. She had been wanting to raise children in nature all the time when she was on duty, but it had been really difficult to do it within the existing school timeline and structure. So when the time had come to take care of her grandchildren 2 years ago, she decided to raise them in nature as much as possible. Then one by one, through word of mouth, other mothers started joining her. With them, we spent one day on a huge sand hill where kids can slide on their bottoms, cooking carry outside, walking through beautiful forest up to its top, and playing in the mud of rice fields. Umeo and Sukla really enjoyed all of these, and so did I. I have been feeling that Umeo and Sukla's "wildness" is simply our treasure as a family and symbolize some important part of us, and I wish to keep them like this as long as possible. It seems to me that developing their bodies and spirits become strong roots for their upbringing. Playing around in our neighborhood as they wish, and interactions with neighbors are great, but time spending with "Tanekko" kids and mothers is something different and more dynamic. It was the amazing meeting with a group of people who share the value at the core, and it's simply comfortable.   Whenever we play with "Tanekko", Umeo and Sukla eat much more than usual and spend cheerfully at home till they go to bed. They fall asleep within a second and wake up happily in the morning. Day by day, Umeo get closer to other kids, actually they are all boys though, and started enjoying the company. I'm really curious to see the effects in a longer term and wish to communicate with the mothers more. So, that drives me going there whenever our daily schedule allows. It seems like we've found our rhythm coupled with the arrival of spring. Wakana たねっこ 出会いは、時に、素晴らしい。 子どもとの過ごし方に関して、感覚を分かり合える人たちと出会うことは、どこか長い間の願いでした。 （う）と（す）の「野生児」っぷりは、泥の水たまりで遊んだり、みかん山に分け入ったり、冬でも海で遊んだり、と近所でもちょっと有名です。そしてそれを良しとする私たち親も。けれど、「森のようちえん」の存在を知ってからでしょうか、こんな感覚でいていいのだと勇気づけられ、以前よりこのことを意識するようになりました。同時に、同じような感覚でもって子どもと接する大人たちとの出会いに関心を持ち始めました。そして、「みまき自然の学校」を知り、月に一度活動に参加するようになったわけです。何だか分かり合える友人を見つけたようで、とても元気になりました。そしてついに、最近、家から遠くない距離にもう一つ別のグループを見つけたのです。それが、「たねっこ」です。 きっかけは本当にたまたまでした。ある日、児童館の職員と何気なく話をしていたら、彼女が「梅ちゃんはいつから保育所に行くの？」と聞いてきました。私は、我が家としては緊急に（う）を保育所に預ける必要がないことや、（う）自身に保育所へ行く意欲が全くない（！）ことなどを話ました。それから、「森のようちえん」なる考え方があって、そんなものが近くにあれば喜んで参加するのだけれど、なんてことも話しました。すると、彼女の返答は素早く、そしてなんともさっくりと、「あら、それなら宇和にあるわよ」とのこと。 私は帰ってすぐに、教わった番号に電話をし、「たねっこ」の代表者と話をしました。電話を切ってすぐに、「これだ！」と。そして、実際に行ってみて、完全に私たち好みだと確信したのでした。この出会いは、純粋に「わぉ」です。 「たねっこ」では、5組の母子（祖母と孫）が月曜から金曜日まで毎日、朝10時から午後3時まで一緒に自然の中で過ごしています。木曜日以外は、いつもお弁当をぶらさげて。木曜日は野外調理の日で、また火曜日は「粗食の日」としておにぎりだけを持参します。電話で話した代表者のHさんは、元保育園の園長さん。現役時代から子どもたちを自然の中で育てたいと願っていたそうですが、いかんせん、園の方針や時間帯、既存の制度の中では限界があったそうです。それで退職後、いざ孫の面倒をみる時がきたのが2年前。孫たちを、めいっぱい自然の中で育てたいと決めたのだそうです。それから、徐々に口伝いで仲間が集まり、今の「たねっこ」のメンバーに落ち着いたとのことでした。 彼らと一緒に、私たちもある日は巨大な砂山へ行き（子どもたちはお尻ですべり降ります）、外でカレーライスを作り、何ともわくわくする林道を頂上まで上がり、また田んぼの泥んこの中で遊びました。（う）と（す）も大喜びで、もちろん私も。二人の「野生児性」は、我が家の何かを象徴する、貴重な宝なんだろうなぁ、何か、彼らの心と身体が育つ、根っこになるような気がしているから出来るだけ残したいな、と感じていた今日この頃です。近所で自由に遊び回るのも、大いに楽しい。近所の人たちとの交流も貴重です。けれど、「たねっこ」の子どもたちやお母さんたちと過ごす時間は、またどこか違うダイナミックさがあります。シンプルな大前提のところで分かり合えるこの素敵な出会いは、まさに驚くべきタイミングでやってきて、単純に癒されるものがありました。   「たねっこ」と過ごして日は、（う）も（す）もいつも以上によく食べます。そして、寝る瞬間まで機嫌が良いのにも驚きました。即座に寝付き、朝もすっきりと起きてきます。他の子どもたち（実は全員男の子なのですが）とも、日に日に距離も近づきつつあり、私もお母さんたちともっともっと色々なことをおしゃべりしたい。 そんなわけで、我が家の予定が許す限り、最近ちょくちょく通っています。春の訪れと相まって、水を得た魚のように動き始めています。 （わ）  |
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