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マザー


 家族そろって顔を出したのは、これまでたった一度きり。滅多に帰ることもなかったのに、前年の秋から上京する機会が重なり、特にこの1月末からは、移住先となる山梨県早川町の物件探しもあって、経由地となる東京の実家でたびたび寝泊まりしました。
 そしてその都度行ったのは、実母が営むラーメン店。

 僕が物心ついたときには、もう営業していました。後から聞いたら、年子の妹が生まれた年から始めたそうな。保育園だったか、学童だったか、お迎えのあとにそのままお店に連れられていった記憶もあります。学生のときには、アルバイトがてら、僕もお店の手伝いもしたものでした。
 小さい頃から振り返ると、この〝お店〟はだいぶ変わりました。営業時間、提供するメニュー、働き手の幅もずいぶん違う。このたびは久しぶりだけれど、また変わっています。それでも、この居心地の良さといったら、どうだろう。昔からよく座っている、定番の席に落ち着きます。

 僕がアルバイトをしていた時からの顔見知りのお客さんもいる。黙々と食事をとる人も、昼間から酔っぱらっちゃっている人もいます。母と同じ、沖縄を出身した人が何人か居合わせて、独特のイントネーションやよく分からない方言で冗談を言い合ったりしています。
 母は何歳になるのだろう? よく、まあ、ずっと、この場所に立ち続けているものだ。

 若い頃にはときどき、メニューを追加したり、新たに人を雇うなど、お店の経営に関する相談を受けたことがありました。親子ですから、ひと世代分の年差があるわけで、ずいぶん発想が違っていたと思います。僕の意見が取り入れられたかどうかは別として、お店は変わっていきました。
 この場所に、社会的な何かが投影されているとして、それはよい形で維持されていると思う。変わらない何かのために、それに関わる人々は、やはり変わり続けなきゃいけないんじゃないだろうか。

 僕はこの場所で、多くのことを学んできたと思います。そしてこの歳になって、また学びました。
 これからの人生で大切にしたい、大事なことのような気がします。


(ゆ)



Mother


My mother has been running a small Ramen-noodle shop in Tokyo. I have visited it as a family, myself with Wakana and my three kids, only once until now. Since I settled in Ehime, I hadn't had many opportunities to visit Tokyo, but not since last Autumn. Specially, after we decided to move to Hayakawa-town of Yamanashi prefecture this Spring, I needed to go to Hayakawa (for arranging new residents etc...) quite often. It takes less than 3 hours by car from my mom's house in Tokyo to Hayakawa town, so I often used her place as a stopover.

As far as I remember, she has been running the shop, and later I heard that she started in the year when my younger sister was born. I'm not sure whether it was after the pre school or After School Care Program, but I remember she picked me up as a small boy and took to the shop directly instead of home. When I was in my teens, I used to work for her as a part time staff.
Compared to how the shop was when I was small, it changed quite a lot in various ways such as opening hour, menu, staff members, but not the atmosphere of the shop which is so comfortable. When I visited this time, I sat in the same seat as always. Yes, I like the air of this shop.

I saw various kinds of customers there; I knew a few of them since I used to work there. Some were eating quietly, and others were already drunk! Some of the customers are also from Okinawa prefecture like my mom, so when they chat, they spoke in Okinawan language. How old is my mom by now? It's amazing that she has been standing here till now.

When I was young and still living with her, she sometimes asked my opinion about the management of the shop regarding menu, hiring new staffs etc...well, there must have been generation gaps between her perspective and mine, but anyway, the shop kept changing, and even now it does.
While the shop has been running, the social background has been changing as well, and social situation must have been projected in the shop. Still, the shop has remained the same in somethings in a positive way till now. For the remaining something important, people involved should keep themselves changing, I believe.

At the shop, I used to learn many things when I was young, and even now I got to make sure that something really important is still there to learn for the rest of my life.

Yuki
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