上原若菜

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　こんばんは。明浜町で「ごるぽっこ」という活動をしています、上原若菜と申します。よろしくお願いいたします。

　さっそくですが、この活動、今回の発表では、「地域の進化」ということをキーワードにしています。

　一家で明浜に移住してきたのは3年前です。私のこのようなキャリアから、同年代の子どもをもつお母さんたちから、

「自分の子どもには英語に触れて育ってほしい」
「自分も英語が上手くなりたい」

という相談を受けたのが始まりです。何をしているかといいますと、自宅を拠点に週に一度、親子で集って英語に触れる機会を作っています。地域の英語学校というような取り組みですが、もう少し大きな可能性を信じています。

視野が狭くなる
その原因

「地元の人が外に出て行かない」

ということがあります。ですが、もっと大きな原因は、

「外の人の関心が向いてこない」

ということだと思います。それもそのはずで、現代では、都会と田舎は、場所の意味でも、認識の意味でも、大きな隔たりがあります。私自身が神奈川の住宅街の出身で、この3年間を振り返るとよく分かります。そんな状況にあって、都会の人々の関心を田舎に向かせるのは、なかなか難しい。

　けれど海外の友人たちの反応は、違っているんです。私たち一家が、明浜という日本の田舎で暮らし始めるという決断に、大いに関心を持ってくれます。インドから日本に帰国するときにも、「どんなところなの？」「どんな暮らしなの？」と興味津々に尋ねられ明浜の写真を見せながら説明すると、「えっ！？　それってダージリンと一緒じゃない！」なんて言っていました。
　ダージリンは、インド北東部の山の上の地域です。彼女たちには、この明浜の生活の様子が想像できるんですね。2年前の秋祭りには、本当にコルカタの友人が遊びに来てくれました。

　生活や文化というのは、共通するところ、異なるところ、それぞれあって、はじめて交流しがいがあるというものだと思いませんか。それでこそ「進化」が起こり得ます。

　都会はというと、違うところ、新しいものといった、いわゆる刺激に注目しがちなので、一方通行のきらいがあります。そう考えると、私たちの本当の友だちは、むしろ海外の、地域に根差した、生活や文化のある暮らしをしている人たちの中にこそたくさんいるのではないでしょうか。田舎でこそ可能な国際協力の姿がある気がします。

「進化」
のためには

　“ＯＮ”の例を、２つばかりあげたいと思います。 

　次の例は、私の夫です。コルカタ在住の際は、彼が主婦を担当していました。家事をこなし、同時に地域活動と自分の表現活動で豊かな時間を過ごしていて、羨ましく感じていました。地元のＮＧＯから仕事を依頼されたり、日本の出版社からのイラストや執筆の依頼があったりと、主婦生活を生き生きと活かしていました。

　主婦は家庭を守る人、と言ってもよいと思いますが、同時に、エネルギーと可能性を秘めています。この人たちが“ＯＮ”であることで、思いもよらない交流が、「田舎と都会」の議論なんかをすっとばして、国や文化を超えて生まれることが、本当にあるのではないでしょうか。

「ごるぽっこ」
のいるところ

　集っているお母さんも、子どももとにかく元気いっぱいです。世界に誇れると思います。彼女たちが、英語が飛び交うことに違和感を持たなくなったらと思うと、本当にわくわくします。活動を通して、やはり子どもってすごいな、と思うことがよくあります。

　別に英語でなくてもいいと思っています。例えば、交流先をインド地域に限定すれば、私はヒンディー語も出来ますし、夫はベンガル語とネパール語が少し分かります。けれど国際語が英語である以上、英語の方が広がりがあるかもしれません。ひとまず英語を中心にした活動を続けていきたいと思っています。

まとめ

　以上です。御清聴ありがとうございました。

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